 Em 21 setembro de 2001, dezenas de feras do jazz se reuniram no Teatro Apollo, no coração do Harlem, em Nova York, para um concerto beneficente em prol de milhares de músicos de jazz que precisam de ajuda. O show contou com a participação, entre outros, dos pianistas Ahmad Jamal, Tommy Flanagam e Kenny Barron, das cantoras Cassandra Wilson e Nnenna Freelon, dos saxofonista Phil Woods e Lou Donaldson, e do baixista Ron Carter. Felizmente, o evento foi gravado e lançado sob nome de Great Night In Harlem, CD duplo editado pela gravadora Playboy Jazz.
O disco abre com “No Greater Love”, dueto entre o trompete de Randy Brecker e o clarinete de Paquito D’Rivera. Logo depois é a vez da cantora Nnenna Freelon, acompanhada do piano de Kenny Barron, interpretar “If I Had You”, de Irvin Berlim. Barron aparece ainda ao lado da violinista Regina Carter na clássica “Don’t Explain”. Quem também esbanja talento é Ahmad Jamal interpretando “Devil’s in My Den” e o guitarrista Russell Malone em “We Have a Friend in Jesus”.
Outro momento marcante é a interpretação de Tommy Flanagan em “Sunset & The Mocking Bird”, de Duke Ellington. Essa gravação, que concorreu ao Grammy em 2003, foi uma das últimas de Flanagan antes de sua morte. O CD termina com a música “Wee” uma jam de metais capitaneada por Phil Woods, no sax, Clark Terry, no trompete, Howard Johnson, na tuba, e Don Brader, sax tenor.
Não é preciso dizer que o CD é obrigatório em qualquer discoteca de jazz. Poucas vezes, em toda a história do jazz e da música, foi possível reunir um grupo tão seleto em um único palco. O CD é um ótimo prêmio de consolação para quem não esteve presente. O que falta agora é lançá-lo em DVD. É só ficar na torcida.
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